人がパズルや謎解きを好きな理由

パズルや謎解きが好きな人は多い。 ジグソーパズルを黙々と組み立てる人もいれば、 スマホの脱出ゲームに夢中になる人もいる。 テレビでクイズ番組が始まれば、つい一緒に答えを考えてしまう。 「この暗号にはどんな意味があるんだろう？」 「この絵の中に隠されたものは何だ？」 「犯人はいったい誰なんだ？」 そんなふうに、答えが分からないものを見ると、どうしても答えを知りたくなってしまう。 でも、よく考えてみると不思議だと思わない？ 人間は普段の生活では、できるだけ面倒なことを避けようとするでしょ。 難しい仕事はやりたくない。 分からないことを調べるのも面倒。 複雑な問題に頭を使うのも疲れる。 それなのに、パズルや謎解きになると、自分からわざわざ難しい問題に挑戦する。 いったい、なぜなのだろう？？？

「分からない」が気持ち悪い

人が謎解きを好きな理由の一つは、「分からない状態が気持ち悪いから」ではないだろうかと考えてみた。 例えば、文章を読んでいて、 「昨日、駅で知らない人から突然○○を渡された。その理由は――」 というところで文章が終わっていたら、ものすごく気になる。 「なんで？」 「誰だったの？」 「○○って何？」 と、頭の中に疑問が残る。 この状態になると、人間の頭は勝手に答えを探し始める。 つまり、謎とは、 「頭の中に未完成の部分を作る仕掛け」 とも考えられる。 そして人間は、その未完成な部分を完成させたくなるから謎解きは面白いんだと思う。 そういえば、この謎を解く一連のフローって、お笑いの「大喜利」とも似ている感じがする。

答えが分かった瞬間が気持ちいい

謎解きには、独特の快感がある。 それが、「分かった！」という瞬間。 ずっと考えていた問題の答えが突然ひらめく。 バラバラだった情報が、一つにつながる。 「あっ、そういうことか！」と思った瞬間、 それまでの苦労が一気に報われる感覚がある。 これは単純に「正解した」というだけではないんですよ。 自分の頭の中で、 「謎 → 仮説 → 検証 → 発見」 という流れを体験しているからなんですね。 だから、答えを誰かに教えてもらうより、自分で答えを見つけたほうが圧倒的に気持ちいい。 同じ正解でも、 「答えを聞いた」 のと 「答えを見つけた」 のとでは、体験がまったく違うのである。

「あと少しで分かりそう」が一番面白い

さらに、謎解きには面白いポイントがある。 実は、 「全然分からない問題」より「あと少しで分かりそうな問題」のほうが面白い。 例えば、 100個の数字が並んでいて、 「この法則を見つけてください」 と言われても、手がかりが何もなければ面白くない。 逆に、 「この数字には何か法則がありそうだ」 と思える程度のヒントがあると、一気に夢中になる。 「もしかして……」 「いや、違うか」 「じゃあ、こっちは？」 「待てよ。これって……」 と、頭の中で仮説を作っては壊していく、あの感覚。 これが楽しいと思う正体なんでしょうね。 つまり謎解きの面白さは、 「答えそのもの」ではなく、「答えに近づいている感覚」 にもあるのだと思う。

パズルは「自分の成長」を感じられる

パズルには、もう一つ大きな魅力がある。 それは、 自分の力で解けたことを実感できること。 現実の世界では、努力しても結果が分かりにくいことが多い。 仕事を頑張った。 勉強をした。 人間関係を改善しようとした。 新しいことに挑戦した。 それでも、 「自分は成長した！」 と明確に感じられる瞬間は、それほど多くない。 ところがパズルやゲームなら、 「昨日は解けなかった問題が今日は解けた」 という結果がはっきりしている。 しかも、誰かに評価してもらう必要もない。 自分自身で、「解けた！」と分かるからですね。 これはかなり気持ちいい。

謎解きは「安全な失敗」ができる

もう一つ面白いのは、パズルの世界では失敗してもほとんど困らないことだ。 答えを間違えても人生には影響しない。 仕事で失敗したら怒られるかもしれない。 人間関係で失敗したら気まずくなるかもしれない。 お金を使って失敗したら損をする。 しかし、パズルなら、「違った！」で終わる。 そして、 「じゃあ、こっちかな？」 ともう一度考えればいい。 つまりパズルは、 失敗しても安全な問題解決ゲーム なのです。 人間は問題を解決すること自体が嫌いなのではなく、 「失敗したときのリスク」が嫌いなのかもしれない。 だから、失敗しても何も失わないパズルなら、安心して頭を使える。

「答えがある」という安心感

現実世界の問題には、答えがないことも多い。 「どうすれば幸せになれるのか？」 「どんな仕事をすればいいのか？」 「この会社はこれからどうなるのか？」 「人間関係をどうすればいいのか？」 こうした問題には、唯一の正解なんて存在しない。 ところがパズルには、「必ずどこかに答えがある」という安心感がある。 だから思い切り考えられるんですね。 どれだけ悩んでも、「この問題には答えがあるはずだ」と思える。 これは結構大きな魅力なのではないだろうかと思うんですよね。

謎解きは「世界を理解する練習」なのかもしれない

考えてみれば、人間は小さい頃から謎解きをしている。 赤ちゃんであれば、 「この物を触るとどうなる？」 「この音はどこから聞こえてくる？」 と世界を試している。 子どもになると、 「どうして？」 「なんで？」 と質問するようになる。 そして大人になると、 「この仕組みはどうなっているんだろう？」 「この現象にはどんな理由があるんだろう？」 と考える。 つまり、 「分からないものを理解したい」 という欲求は、人間のかなり根本的な部分にあるのかもしれない。 パズルや謎解きは、その欲求を安全に、そして楽しく満たしてくれる。

だから「謎」があるだけで人は惹きつけられる

面白いことに、謎はそれだけで人を惹きつけるんです。 「ある男が殺された。」 これだけなら普通の事件の話だけど、 「ある男が密室で殺された。部屋には誰も入った形跡がない。」 となると、一気に気になリ始める。 「どうやって？」 という疑問が生まれるからだ。 さらに、 「しかし、部屋には一つだけ不自然なものがあった。」 と続けば、 「それは何？」 と、もっと知りたくなる。 つまり謎解きでは、 「情報を全部与えないことが、興味を生み出す」 ということ。 全部説明してしまえば、謎はなくなるからですね。 分からない部分が残っているからこそ、人はその先を知りたくなるということ。

あとがき

結論 人は「答え」より「発見」が好きなのかもしれない。 こう考えてみると、パズルや謎解きが好きな理由は、 「答えを知りたいから」 だけではないように思いません？ 本当は、 「自分で答えを発見したいから」 なのではないだろうかと思うんですよ。 答えを教えてもらうだけなら、一瞬で終わるでしょ。 でも、 自分で考え、 悩んで、 間違えて、 もう一度考えて、 そして、「あっ！」と気づく。 その過程そのものから、楽しいという感覚が生まれるんですね。 だから人間は、わざわざ難しいパズルに挑戦するんでしょう。 面倒なはずなのに、楽しい。 難しいはずなのに、もっとやりたくなる。 それはきっと、 「分からないこと分かるようになる」 この行為そのものが、人間にとって気持ちのいい体験だからなのだ。 そしてもしかすると、自分がパズルや謎解きに夢中になるのは、 「問題を解きたい」のではなく、 「世界の中にある意味を、自分の力で見つけたい」 という、人間の根本的な欲求がそこにあるからなのかもしれないと少し考えてしまいました。